Форвард збірної Аргентини Ліонель Мессі провів останній матч за національну команду. У ніч на середу, 7 жовтня, він на домашній арені зіграв у товариському матчі проти Беніну.
Мессі оголосив про завершення кар’єри у збірній Аргентині після чемпіонату світу-2026, на якому Аргентина дійшла до фіналу, поступившись Іспанії. Однак останній матч вирішив провести у жовтні, попрощавшись, таким чином, зі збірною, пише Суспільне.
Останнім суперником Мессі у складі збірної Аргентини став Бенін. На цю гру за півтори години було продано усі 85 тисяч квитків місцевого стадіону «Монументаль» у Буенос-Айресі.
Особливі прощальні заходи для Мессі влаштували і в його рідному Росаріо, де він народився. Фани вивісили футболку з 10-м номером на території місцевого меморіалу.
Усіяні графіті з зображенням футболіста були й інші вулиці країни.
На прощальний матч Мессі прибули його родина, а також деякі з учасників топпокоління збірної Аргентини, що виграла два чемпіонати світу — у 1978, 1986 роках.
Були й присутні його партнери по збірній, з якими він грав у двох останніх фіналах ЧС.
Сам Мессі не міг стримати емоцій ще у момент, коли виходив на передматчеву розминку.
Особливим виявилися заходи безпосередньо, коли вже команди були на полі. Капітан збірної Беніну передав Мессі не лише емблему збірної, але й вручив подарунок аргентинському форварду.
Сам останній матч минув для Мессі надрезультативно: взяв участь в усіх трьох голах Аргентини.
Спершу Ліонель асистував захисникові Ніколасу Отаменді, з яким провів 17 років за збірну Аргентини; після цього асистував одному з нових футболістів команди — півзахисникові Ніко Пасу; крапку у грі поставив сам Мессі, реалізувавши пенальті, закінчивши виступи за збірну з доробком у 126 голів.
Після фінального свистка на честь Мессі влаштували й інші урочистості: підкидали його догори і в цілому активно вітали з завершенням міжнародної кар’єри.
Для виконання пісень запросили й місцевого співака Соледада Пасторутті. Були й останні слова від аргентинського форварда.
«Важко говорити, — сказав Мессі після завершення гри. — Зараз багато емоцій у моїй голові. Перша думка — про мого батька [який помер]».
«Мені було неймовірно приємно одягати цю футболку увесь цей час, більш як 20 років. Не мати змоги більше сюди повернутися — від цього дуже болить. Але клянуся: хотів би продовжити це робити надалі, бо Аргентина — найкраще, що може з вами трапитися».
